Đến Đài Loan, tôi đã thử khá nhiều món ăn. Nhưng có một món khiến tôi muốn ăn chậm lại để cảm nhận từng lớp hương vị - đó là một bát mì bò.
 |
| Mì bò Đài Loan |
Bát mì vừa được mang ra, nước dùng nóng hổi, màu nâu đỏ, những miếng thịt bò mềm nằm xen giữa những sợi mì, điểm xuyết màu xanh tươi của cọng hành Tam Tinh nổi tiếng.
Tôi thử một thìa nước trước. Nước dùng khá thanh. Không quá nồng, không quá nhiều dầu, vị đậm vừa phải và có độ ngọt nhẹ của thịt bò cùng gia vị, thơm mùi tương đen, hành lá.
Thịt bò thì mềm. Gắp lên, cắn một miếng, thịt gần như tan ra nhưng vẫn giữ được độ ngọt tự nhiên.
Nhưng điều thú vị nhất với tôi lại là sợi mì.
Sợi mì có cảm giác béo, mềm và khá đầy vị. Ăn riêng thì ngon, nhưng nếu ăn nhiều sẽ dễ có cảm giác ngấy.
Và đây chính là lúc phần rau ghém phát huy tác dụng.
Những miếng củ cải, dưa chuột, rau muối chua nhẹ, giòn giòn, ăn cùng mì và thịt bò tạo ra một sự cân bằng rất vừa vặn. Vị chua giúp cắt cảm giác béo của sợi mì, khiến miệng nhẹ hơn và… lại muốn ăn thêm một đũa nữa.
Tôi thử thêm một chút tương ớt.
Tương khá cay nhưng cũng hơi mặn. Vì vậy, nếu bạn không thích ăn mặn, chỉ nên cho một chút thôi. Vừa đủ cay để nước dùng có thêm một tầng hương vị, nhưng không lấn át vị nguyên bản của bát mì.
Tương truyền, món ăn này mang dấu ấn của những dòng người di cư từ Trung Quốc đại lục sang Đài Loan sau năm 1949. Qua nhiều thập kỷ, những cách nấu và hương vị ấy được điều chỉnh, hòa vào nguyên liệu và khẩu vị địa phương, để trở thành một món ăn đặc trưng của xứ Đài.
Mì bò ở Đài Loan có hai trường phái lớn: Hồng thiêu: nước dùng màu nâu đỏ, vị đậm, thơm gia vị và thường có chút cay và Thanh đôn: nước dùng trong, vị thanh hơn, chú trọng vị ngọt tự nhiên của thịt và xương.
Thú vị là nếu chưa có dịp sang Đài Bắc, ở Hà Nội cũng có thể tìm thấy một phiên bản mì bò theo phong vị Hồng thiêu, trên phố Trần Quốc Toản, ngay khu vực ngã tư Quang Trung - Trần Quốc Toản.
Tôi đã thử và cảm nhận hương vị khá tương đồng với bát mì bò mình từng ăn ở Đài Bắc.
